Yksinkertaistettuna hampaan paikkaushoito tehdään silloin, kun karies on edennyt hampaan sisällä olevaan hammasluuhun, mutta se ei ole vielä yltänyt hammasytimeen asti. Tämä on hyvin tärkeä huomio, sillä tässä kohtaa hampaan reikiintymistä ei itse välttämättä edes huomaa.
Jos karies pääsee etenemään hammasytimeen asti, niin sinne pääsevät bakteerit voivat aiheuttaa kivuliaan hammasytimen tulehduksen tai hammas voi mennä nekroottiseksi, eli hampaan ydin ikään kuin kuolee. Tässä kohtaa hammas menettää kykynsä puolustautua mikrobeja vastaan. Tässä vaiheessa hammas on juurihoidettava, mikäli hampaan yleinen kunto sen sallii.
Karies voi siis edetä oireilematta erittäin pitkälle, minkä vuoksi säännöllinen hampaiden tarkistuttaminen on hyvin tärkeää. Hampaita on paljon mukavampi hoidattaa silloin, kun ne eivät vielä aiheuta oireita.
